오래 걷거나 서 있으면 유독 발바닥이 쉽게 피로하고 아픈 분들이 있습니다. 그 배경에 발의 아치가 낮은 평발이 자리하고 있는 경우가 적지 않습니다. 발의 아치는 걸을 때 충격을 흡수하고 체중을 고르게 분산하는 역할을 합니다. 이 아치가 낮아지면 발과 다리에 부담이 달라질 수 있습니다. 평발이라고 해서 모두 통증을 겪는 것은 아니지만, 관리의 관점에서 알아 둘 필요가 있습니다. 평발의 특징과 발 아치 통증을 이해하면 자신의 발 상태를 살피는 데 도움이 될 수 있습니다.
■ 평발이란 어떤 상태인가요
평발은 발 안쪽의 세로 아치가 낮거나 거의 없는 상태를 말합니다. 서 있을 때 발바닥 안쪽이 바닥에 넓게 닿는 모습으로 나타나기도 합니다. 태어날 때부터 아치가 낮은 경우가 있고, 성장 이후나 성인이 되어 아치가 낮아지는 경우도 있습니다. 평발 자체가 항상 통증을 유발하는 것은 아니며, 불편 없이 지내는 분도 많습니다. 다만 아치 기능이 떨어지면 발과 다리에 피로가 쌓이기 쉬울 수 있습니다. 아치가 유연하게 유지되는지에 따라서도 상태가 달라질 수 있습니다.
■ 발 아치 통증이 생기는 배경
아치가 제 역할을 하지 못하면 걸을 때 충격이 발바닥과 발목으로 더 전해질 수 있습니다. 발바닥을 지지하는 족저근막이나 주변 근육, 힘줄에 부담이 누적되면서 통증이 나타나기도 합니다. 오래 서 있는 일, 갑작스러운 운동량 증가, 맞지 않는 신발 등이 영향을 줄 수 있습니다. 체중 부하가 늘어나는 상황도 발에 무리를 더할 수 있습니다. 딱딱한 바닥에서 오래 활동하는 것도 부담이 될 수 있습니다. 여러 요인이 함께 작용하는 경우가 많습니다.
■ 나타날 수 있는 증상
발바닥 안쪽이나 아치 부위가 뻐근하고 쉽게 피로해지는 느낌이 대표적입니다. 오래 걷거나 서 있은 뒤 발이 무겁고 아픈 경우가 있습니다. 아침에 첫발을 디딜 때 발바닥이 당기듯 아픈 분도 있습니다. 통증이 발목이나 종아리, 무릎으로 이어지는 느낌을 받기도 합니다. 신발 안창이 한쪽으로 유독 닳는 모습이 관찰되기도 합니다. 증상의 정도는 아치의 상태와 활동량에 따라 차이가 큽니다.
■ 확인과 관리 방향
평발과 발 아치 통증은 발 모양과 걸음걸이를 살피는 진찰이 기본이 됩니다. 필요에 따라 발의 정렬을 확인하는 검사가 함께 활용되기도 합니다. 통증이 있다면 발에 맞는 신발이나 아치를 지지하는 깔창이 도움이 될 수 있습니다. 발과 종아리 근육을 관리하는 운동이 권해지기도 합니다. 통증의 원인이 다양할 수 있어 정확한 확인이 중요합니다. 상태에 맞는 방향은 전문적인 상담을 통해 정하는 것이 바람직합니다.
■ 발을 편하게 하는 습관
쿠션과 아치 지지가 적절한 신발을 고르는 것이 발 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 딱딱한 바닥을 맨발로 오래 걷는 것은 피하는 편이 좋습니다. 발가락과 발바닥 근육을 쓰는 가벼운 운동을 꾸준히 하면 아치 기능 유지에 보탬이 될 수 있습니다. 발바닥을 부드럽게 마사지하거나 종아리 근육을 함께 풀어 주는 것도 편안함에 도움이 될 수 있습니다. 오래 서서 일해야 하는 경우에는 발의 위치를 자주 바꾸어 부담을 분산하는 것이 좋습니다. 신발을 오래 신어 밑창이 닳았다면 발에 미치는 영향을 살펴보는 것도 방법입니다. 활동량을 갑자기 늘리기보다 서서히 조절하는 것이 좋습니다. 통증이 오래 이어진다면 무리하지 말고 상태를 확인해 보시기 바랍니다.
■ 이런 경우에는 확인이 필요합니다
휴식을 취해도 발 통증이 가라앉지 않고 이어진다면 상태를 살펴보는 것이 좋습니다. 통증이 발목이나 무릎, 허리까지 번지는 느낌이 들 때도 마찬가지입니다. 걸음걸이가 눈에 띄게 달라지거나 발이 붓는 증상이 동반될 때도 방치하지 않는 편이 좋습니다. 아이의 발 모양이나 걸음에 변화가 걱정될 때도 확인해 보는 것이 안심이 됩니다. 조기에 살필수록 관리 방향을 잡기가 수월해집니다.
평발이 있어도 관리에 신경 쓰면 발의 불편을 줄여 나가는 데 도움이 될 수 있습니다. 서울본브릿지병원에서는 발 아치와 발바닥 통증에 대한 상담과 진료를 통해 개개인의 발 상태에 맞는 방향을 안내받을 수 있으니, 발 피로와 통증이 이어질 때는 편하게 문의해 보시기 바랍니다. 발은 몸 전체를 지탱하는 만큼 꾸준한 관심이 필요합니다.
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